पूर्वजों के प्रति प्यार और सम्मान विशेष रूप से हिंदू धर्म में पूजा की नींव हैं। ऐसा माना जाता है कि मृतकों का निरंतर अस्तित्व है और वे हमें मार्गदर्शन देकर हमारे जीवित भाग्य को प्रभावित करते हैं.
हिंदुओं द्वारा हर साल मे एक बार मनाए जाने वाले १५ दिनों की अवधि में पूर्वजों की पूजा करने वाले प्राचीन हिंदू अभ्यास को ‘पितृ-पक्शा’ (पूर्वजों के पखवाड़े) कहा जाता है जिसके दौरान पूर्वजों को याद किया जाता है, पूजा की जाती है और उनकी आशीषें मिलती हैं।
स्मरण की इस अवधि के माध्यम से दुनिया भर में हिंदू अपने पूर्वजों द्वारा किए गए योगदान और बलिदान पर प्रतिबिंबित करते हैं ताकि हम अपने वर्तमान दिन को बेहतर तरीके से जी सकें। इसके अलावा उनकी संस्कृति, परंपराओं, मूल्यों और दिव्य विरासत हमारे जीवन में हमें आगे बढ़ने और अच्छे व्यक्ति बनने के लिए प्रोत्साहित करती है। हिन्दू इस पूजा के दौरान अपने पूर्वजों के आत्माओं की उपस्थिति का आह्वान करते हैं, उनकी आत्माओं की सुरक्षा चाहते हैं और अवशोषित आत्माओं की शांति के लिए प्रार्थना करते हैं।
यह वैदिक ग्रंथों की गहरी मूल अवधारणा पर आधारित है जो कहता है कि जब कोई व्यक्ति पैदा होता है, तो वह तीन ऋणों से पैदा होता है। सबसे पहले भगवान या सर्वोच्च शक्ति के ऋण को ‘देव-रिन’ कहा जाता है। दूसरा, ‘ऋषि-रिन’ नामक संतों के लिए एक ऋण और अपने माता-पिता और पूर्वजों को ‘पितृ-रिन’ नामक तीसरा कर्ज कहा जाता है। हम यह सोच सकते हैं की यह एक देन दारी है परंतु यह हमारे जीवन पर ऋण है. यह एक तरीका है जिसके द्वारा ग्रंथों में किसी के कर्तव्यों और जिम्मेदारियों के बारे में जागरूकता पैदा होती है जो हम अपने जीवन काल के दौरान अनदेखा कर देते है।
किसी के माता-पिता और पूर्वजों के प्रति ‘पितृ-रिन’ नामक ऋण को अपने जीवन के दौरान किसी व्यक्ति द्वारा भुगतान किया जाना चाहिए। दृढ़ विश्वास यह है कि हमारा जीवन, हमारे परिवार के नाम और हमारी विरासत सहित हमारा अस्तित्व एक उपहार है जो हमारे माता-पिता और हमारे पूर्वजों द्वारा हमें दिया जाता है। माता-पिता अपने बच्चों की परवरिश करते हैं – उन्हें शिक्षा देते हैं, उन्हें खिलाते हैं, उन्हें जीवन में सभी संभव आराम प्रदान करते हैं – हमारे दादा दादी ने हमारे माता-पिता के लिए वही कर्तव्यों का पालन किया है, जिसके बाद माता-पिता सक्षम हुए वही कर्तव्य अपने बच्चों को प्रदान करने में। इसलिए, हम अपने दादा दादी के लिए ऋणी हैं जो अपने माता-पिता के लिए ऋणी हैं और इत्यादि।
इस ऋण को जीवन में खुद को अच्छा प्रदर्शन करके, अपने परिवार को प्रसिद्धि और महिमा देकर बदले में अपने पूर्वजों को चुकाया जाता है। हमारे पूर्वजों की मृत्यु हो जाने के बाद, वे अभी भी हमारे बारे में सोच रहे हैं और उनकी आत्माएं हमारे लिए चिंतित हैं। हालांकि उनको हमसे कोई अपेक्षा नहीं है, कोई भी उनके नाम पर दान का कार्य कर सकता है और उन्हें याद रख सकता हैं क्योंकि हम उनके कारण हैं।
इस पखवाड़े के दौरान, लोग अपने पूर्वजों के बारे में सोच के छोटे बलिदान करते हैं। वे भूखे लोगों को भोजन दान करते हैं, पीड़ा को कम करने के लिए प्रार्थना करते हैं, जरूरतमंदों की मदद करते हैं, पर्यावरण की रक्षा करने के लिए कुछ कार्य करते हैं या सामुदायिक सेवा में कभी-कभी समर्पित होते हैं। पूर्वजों की पूजा का यह कार्य पूरी तरह से श्रद्धा पर आधारित है तथा एक आध्यात्मिक संबंध है केवल इतना ही नहीं, यह एक हिंदू अनुष्ठान होने से भी श्रेष्ठ है।
वार्षिक पूर्वजों की पूजा को ‘श्राध’ कहा जाता है, जिसके दौरान किसी को अपने परिवार के वंश के गौरव को याद रखने, स्वीकार करने और बनाए रखने के लिए कार्य करना चाहिए। अगर किसी परिवार के सदस्य का निधन हो गया है, तो एक बेटे या वंश द्वारा ‘पीस’ या दायित्वों को मोक्ष प्राप्त करने और शांति के उद्देश्य से पेश किया जाना चाहिए। यह पूजा बिहार राज्य के गया शहर में फल्गु नदी के किनारे कि जाती है।
पूर्वजों की पूजा की वार्षिक १५-दिवसीय अवधि हमें हमारे वंश और इसके प्रति हमारे कर्तव्यों की याद दिलाती है। ज्ञात दार्शनिकों का मानना है कि अराजकता और चिंता की स्थिति जो हम अपने आंतरिक और बाहरी दोनों दुनिया में महसूस करते हैं उसकी जड़ है पूर्वजों के साथ हमारे हीनता संबंध होना, इस प्रकार पूजा करने से उन्हें आमंत्रित किया जाता है और बदले में वे हमें मार्गदर्शन, सुरक्षा और प्रोत्साहन प्रदान करते रहते हैं। यह अनुभव हमारे पूर्वजों की यादों के साथ भावनात्मक और आध्यात्मिक रूप से दोबारा जुड़ने का अवसर प्रदान करता है, भले ही हम उनके अस्तित्व के बारे में ज्यादा नहीं जानते। इस पूजा से हमारे उनके साथ संबंध और गहरे होते है और भौतिक अस्तित्व ना होते हुए भी उनकी रक्षा करने के तरीकों से हम उनकी उपस्थिति महसूस कर सकते है।
